Nettoyer le compartiment moteur

Le vrai sujet : où part l’eau

Un lavage de carrosserie envoie de la boue de route, un peu de métal de frein et du détergent. Un lavage de compartiment moteur y ajoute ce qui s’accumule sous un capot : huile de fuite, graisse, poussière de courroie, résidus de carburant. C’est ce changement de composition qui fait basculer la question du côté réglementaire.

L’code de l’environnement, art. L216-6 punit de deux ans d’emprisonnement et de 75 000 € d’amende le fait de jeter, déverser ou laisser s’écouler dans les eaux superficielles ou souterraines des substances dont l’action ou les réactions provoquent des effets nuisibles sur la santé ou des dommages à la flore et à la faune. Un bidon d’huile vidé dans une bouche d’égout relève de cet article ; l’eau de rinçage d’un moteur en est une version diluée, dans le même réseau.

Une aire de lavage, elle, est un ouvrage suivi. La Graie, fiche technique « aires de lavage », rédigée avec le service national des stations-service de Total, rappelle que les effluents d’une aire de lavage contiennent des hydrocarbures et des matières en suspension, que « certaines collectivités imposent systématiquement un séparateur hydrocarbure sur une aire de lavage, d’autres fixent des valeurs limites de rejet », et cite la vidange d’huile moteur comme exemple de déversement illicite dont une alarme de niveau doit témoigner. Autrement dit : la station a un prétraitement et un exploitant responsable de ce qui en sort, l’allée du pavillon n’a ni l’un ni l’autre.

Pourquoi la piste en libre-service ne le fait pas

La question revient souvent parce que la piste semble tout prévoir : lance, mousse, brosse, parfois dégraissant. Mais les programmes affichés s’arrêtent à la carrosserie et aux jantes. Wash demande explicitement de tenir le jet à distance des systèmes électroniques, et la liste de programmes d’Éléphant Bleu ne comporte rien pour le compartiment moteur. Sur les 3 723 stations à haute pression recensées dans 2 573 communes, le nombre de programmes « moteur » est de zéro.

Le prétraitement en est la raison de fond. Il est dimensionné pour la charge d’un lavage courant ; une couche de graisse chargée d’huile la dépasse, et ce qui n’est pas retenu passe dans le réseau d’assainissement sous la responsabilité de l’exploitant. C’est son autorisation de rejet qui est en jeu, pas seulement la propreté de votre moteur — d’où les consignes affichées sur la plupart des pistes.

Ce qui casse, et ce qui se couvre

AUTO BILD, Motorwäsche est net sur l’outillage : renoncer au nettoyeur haute pression comme au nettoyeur vapeur, parce que l’un et l’autre poussent l’humidité là où elle ne devrait pas aller. Avant toute chose, débrancher la batterie, couvrir ou masquer les calculateurs, la boîte à fusibles et l’alternateur. Le magazine ajoute un avertissement qui vaut d’être lu avant de sortir le tuyau : laver un moteur alors que le constructeur l’interdit expose à perdre le bénéfice de la garantie.

Le mode de défaillance n’est presque jamais immédiat. L’eau entre par un connecteur mal joint, la voiture démarre très bien le jour même, et le défaut apparaît deux semaines plus tard : capteur qui dérive, faux contact, voyant intermittent. Le lien avec le lavage a disparu de la mémoire de tout le monde, y compris de celle du garagiste qui cherche la panne.

Deux règles physiques encadrent le reste : moteur froid, pour ne pas choquer thermiquement les plastiques et le collecteur ; et séchage réel avant le premier démarrage, air comprimé ou chiffons, plutôt qu’un tour de périphérique en espérant que l’eau s’évapore.

Ce que font les professionnels, et à quel prix

Trois méthodes circulent, et elles ne s’adressent pas au même besoin. Le dégraissage chimique classique — produit pulvérisé, temps de pose, rinçage léger et essuyage — est le plus courant et le moins cher. Le nettoyage vapeur travaille à faible débit d’eau, ce qui limite le ruissellement : chez LD Net Vapeur, tarifs, le moteur et l’intérieur du capot sont inclus dans la formule extérieure haut de gamme, à 40, 45 ou 50 € selon la taille du véhicule. La cryogénie (projection de glace carbonique) ne mouille rien du tout et se réserve aux compartiments qu’on ne veut pas asperger — collection, moteurs très équipés en électronique — au prix d’une prestation spécialisée.

Pour l’ordre de grandeur, AUTO BILD indique qu’« en comptant 30 à 70 euros, on tombe généralement juste » pour une prestation en atelier. C’est le bon repère à garder en tête face à un devis : au-delà, ce n’est plus un nettoyage de compartiment mais une prestation de detailing qui englobe autre chose.